La estufa de pellets tiene un atractivo claro: entra por poco dinero, calienta rápido y usa un combustible de origen vegetal. La aerotermia cuesta bastante más al empezar. La pregunta que importa es cuál sale más barata de verdad cuando sumas instalación, combustible y mantenimiento durante los años que vas a usarla. Lo calculo aquí con el precio actual del pellet.
Aviso importante para no comparar peras con manzanas: una estufa de aire calienta la habitación donde está (o unas pocas si es canalizable). La aerotermia calienta toda la casa por agua y además da agua caliente. Para igualar prestaciones hay que comparar con una caldera de pellets, y también te lo pongo.
Comparativa rápida
| Criterio | Aerotermia | Estufa de pellets de aire | Caldera de pellets |
|---|---|---|---|
| Instalación | 9.500-14.000 € (gama media-alta) | 1.650-6.000 € (equipo e instalación); canalizable 3.000-6.800 € solo de equipo | Unos 8.000 € en una vivienda de 100 m² (cifra de una sola fuente) |
| Calienta | Toda la casa y ACS | Una estancia o pocas | Toda la casa y ACS por radiadores o suelo radiante |
| Combustible | Electricidad | Pellet | Pellet |
| Rendimiento | SCOP 3,5-4,5 | 80-90% | 85-92% orientativo |
| Mantenimiento anual | 200-300 € | 90-160 € de servicio técnico, más limpieza semanal | Parecido a la estufa, con limpieza del quemador |
| Vida útil | 15-20 años | 10-15 años | 15-20 años |
| Refrigera en verano | Sí, en la mayoría de equipos | No | No |
Precio del pellet y de la electricidad en 2026
El precio manda. El pellet ha vuelto a subir: el saco de 15 kg se sitúa en 5,67 € en el segundo trimestre de 2026 según el índice del sector, un 10,3% más que un año antes, y la tonelada en palet ronda los 372 €. Eso equivale a 0,378 € por kg. El pellet aporta unos 4,76 kWh por kg (4.100 kcal/kg), así que el kWh de calor bruto sale a unos 0,079 €.
Pero un kWh de pellet no es un kWh de calor útil: la estufa pierde parte. Y un kWh de electricidad en una aerotermia rinde varios kWh de calor. Ahí está la clave del cálculo.
Coste anual calculado, paso a paso
Supuestos (míos, modifícalos con tus datos): vivienda de 100 m² con una demanda de calefacción de 8.000 kWh térmicos al año; electricidad a 0,18 €/kWh; estufa o caldera de pellets con un rendimiento del 85%; aerotermia con SCOP 4,0.
- Pellet: 4,76 kWh/kg x 0,85 = 4,05 kWh útiles por kg. Para 8.000 kWh hacen falta 8.000 / 4,05 = unos 1.977 kg, es decir, unos 132 sacos de 15 kg. Coste: 1.977 kg x 0,378 €/kg = 747 € al año.
- Aerotermia: 8.000 / 4,0 = 2.000 kWh eléctricos x 0,18 € = 360 € al año.
| Concepto anual | Aerotermia (SCOP 4,0) | Pellet (rendimiento 85%) |
|---|---|---|
| Energía | 360 € | 747 € |
| Mantenimiento | 200-300 € | 90-160 € |
| Total aproximado | 560-660 € | 837-907 € |
| Coste por kWh de calor útil (solo energía) | 0,045 € | 0,093 € |
El pellet cuesta más del doble por cada kWh de calor útil. Con un rendimiento de estufa del 80% el gasto de pellet sube a 794 € y con el 90% baja a 706 €, así que la conclusión no cambia. Para que el pellet igualara a la aerotermia en energía, la electricidad tendría que costar unos 0,37 €/kWh con SCOP 4, o unos 0,28 €/kWh si tu SCOP real fuera 3. Ninguna tarifa doméstica actual se acerca a eso, salvo que la tuya sea mala. Mira tu situación en aerotermia y factura de la luz.
Cuándo se recupera la inversión
La aerotermia ahorra entre 180 y 350 € al año frente a una instalación de pellets que caliente toda la casa (diferencia entre los totales de la tabla anterior). Contra una caldera de pellets de unos 8.000 €, la aerotermia cuesta entre 1.500 y 6.000 € más, así que la recuperación sin ayudas oscila entre 6 y 24 años (1.500 / 250 y 6.000 / 250, con un ahorro medio de 250 €). Con la deducción del IRPF, que es del 20 % o del 40 % según la mejora energética certificada y aplica a obras hasta el 31 de diciembre de 2026, el periodo baja bastante. Las ayudas se detallan en ayudas a la aerotermia en 2026.
Contra una estufa de aire sí es cierto que el pellet gana en precio de partida, pero solo mientras calientes poco espacio. Si con la estufa calientas el salón unas horas, no estás calentando la casa entera y la comparación pierde sentido. Con una estufa consumes 0,9-1,5 kg/h y, con 5-8 horas al día, el gasto de pellet suele estar entre 600 y 700 € al año en uso moderado y en torno a 1.050-1.200 € en uso intenso.
Lo que no se ve en el presupuesto
- Almacenamiento: unos 2.000 kg al año son unas 2 toneladas de pellet, en torno a 3 m³ (cálculo aproximado con una densidad de unos 650 kg/m³). Necesitas un cuarto seco donde guardarlos y cargar sacos a mano cada pocos días.
- Salida de humos: una estufa exige chimenea o conducto homologado; en un piso de comunidad suele ser imposible o requiere permiso de la comunidad.
- Limpieza: vaciar el cenicero y limpiar el quemador cada semana. La aerotermia no requiere gestión diaria.
- Disponibilidad del combustible: el pellet depende del suministro local y de la temporada; sube en otoño y en años fríos. La electricidad tiene precio más estable con una tarifa fija o solar.
- Aire y calidad: la combustión emite partículas, aunque un pellet certificado limita el problema.
Para quién compensa cada opción
Aerotermia
- Vivienda principal con calefacción durante muchos meses y quieres agua caliente y frío en verano.
- Reforma o obra nueva donde puedes aprovechar la instalación de aerotermia con radiadores o suelo radiante.
- Vives en piso o zona urbana sin espacio para pellets ni salida de humos.
Estufa de pellets
- Segunda residencia, casa rural o vivienda con uso de fin de semana: el bajo coste inicial pesa más que el combustible.
- Vivienda unifamiliar con un salón grande y necesidad de una fuente de calor complementaria.
- Sitio con suministro barato de pellet cerca y espacio para guardarlo.
Cuándo NO conviene cada una
- No conviene la estufa de pellets como sistema único de una vivienda con varias habitaciones y baños: quedan zonas frías y acabas con calefactores eléctricos de apoyo.
- No conviene la aerotermia si solo vas a usar la casa pocos días al año o si tu demanda es minúscula: los 9.500 € o más no se recuperan. En ese caso quizá te interese más un split con bomba de calor.
- Tampoco conviene ninguna de las dos si tu vivienda tiene un aislamiento pésimo: primero reduce la demanda.
Y si tu punto de partida es una caldera de gas, la decisión cambia: compáralo en aerotermia o caldera de gas. Para el extremo opuesto de inversión, tienes aerotermia o geotermia.
Preguntas frecuentes
¿Es más barato calentar con pellets que con aerotermia?
No, con los precios de 2026. En el ejemplo de 100 m², el pellet cuesta unos 747 € al año de combustible frente a 360 € de electricidad de la aerotermia. Solo sale a cuenta si la electricidad es mucho más cara o si comparas contra un sistema eléctrico directo.
¿Cuántos sacos de pellet se gastan al año?
En la vivienda del ejemplo, unos 132 sacos de 15 kg (casi 2 toneladas). Una estufa en uso moderado consume entre 0,9 y 1,5 kg por hora de funcionamiento.
¿Puedo combinar estufa de pellets y aerotermia?
Sí, aunque rara vez compensa. Lo habitual es dejar la aerotermia como sistema principal y usar la estufa solo como capricho o apoyo puntual.
¿La estufa de pellets se puede poner en un piso?
Solo si hay salida de humos viable y permiso de la comunidad. En bloques de viviendas suele ser complicado, mientras que una aerotermia sí es habitual, como se explica en aerotermia en un piso.
¿Qué dura más?
La aerotermia, entre 15 y 20 años; una estufa de pellets, entre 10 y 15 años con buen combustible y mantenimiento regular.
Cifras orientativas actualizadas en septiembre de 2026 a partir de datos públicos de fabricantes e instaladores. Los costes anuales se calculan con supuestos explícitos (8.000 kWh/año de demanda, 0,18 €/kWh, pellet a 0,378 €/kg y 85% de rendimiento); usa tus propios datos y pide siempre presupuesto cerrado.